Jesualdo Cavalcanti Barros nasceu na Fazenda Malhada, povoado Caxingó da zona rural de Corrente, cidadezinha então isolada no extremo sul do Piauí. Seus primeiros horizontes foram as serras que formam os vales dos rios Paraim e Corrente. Filho de Sebastião e Iracema Cavalcanti Barros, integrava uma prole de 16 filhos, dos quais 15 chegaram na idade adulta.